James Spyridon Vlassakis

James Vlassakis – Mittäter der Snowtown-Morde
Als die Mordserie der sogenannten „Snowtown Murders” Ende der 1990er Jahre ans Licht kam, erschütterte sie ganz Australien. Insgesamt wurden elf Menschen ermordet, viele von ihnen auf besonders grausame Weise. Während John Bunting als Initiator der Mordserie gilt und sein Komplize Robert Wagner eine zentrale Rolle bei den Gewalttaten spielte, war auch ein deutlich jüngerer Täter an mehreren Morden beteiligt. James Spyridon Vlassakis.

Vlassakis wurde 1981 in Australien geboren und wuchs in schwierigen familiären Verhältnissen auf. Als seine Mutter eine Beziehung mit John Bunting einging, wurde dieser eine dominierende Figur in seinem Leben. Ermittlungen und spätere Gerichtsverfahren zeigten, dass Bunting erheblichen Einfluss auf den Jugendlichen ausübte. Als die Mordserie begann, war Vlassakis noch ein Teenager.

Die Tätergruppe bewegte sich hauptsächlich im Raum Adelaide im Bundesstaat South Australia. Innerhalb der Gruppe entwickelte sich eine extreme Feindseligkeit gegenüber Menschen, die Bunting als Pädophile oder gesellschaftliche Außenseiter betrachtete. Diese Anschuldigungen dienten häufig als Rechtfertigung für Gewalt. Später stellte sich jedoch heraus, dass viele der Opfer diese Vorwürfe nie begangen hatten.

Vlassakis geriet zunehmend in den Einflussbereich von Bunting und Wagner. Im Laufe der Zeit wurde er immer stärker in die Verbrechen der Gruppe einbezogen. Spätere Ermittlungen ergaben, dass er bei mehreren Taten anwesend war und sich an Misshandlungen beteiligte. Die Opfer wurden häufig gefesselt und über Stunden oder sogar Tage hinweg gequält, bevor sie schließlich getötet wurden – meist durch Strangulation oder Ersticken.

Neben der ideologischen Motivation spielte auch ein finanzieller Aspekt eine Rolle. Nach den Morden übernahmen die Täter häufig die Identitäten ihrer Opfer. Sie nutzten deren Bankkonten, bezogen Sozialleistungen weiter oder verkauften Eigentum. So konnten die Täter über längere Zeit vom Geld ihrer Opfer leben.

Die Mordserie blieb zunächst unentdeckt, bis im Mai 1999 eine schockierende Entdeckung gemacht wurde. In einem ehemaligen Bankgebäude im Ort Snowtown fanden Arbeiter im Tresorraum mehrere große Plastiktrommeln. Darin befanden sich acht stark verweste Leichen. Dieser Fund löste eine der größten Mordermittlungen in der Geschichte South Australias aus.

In den folgenden Monaten rekonstruierte die Polizei eine Mordserie mit insgesamt elf Opfern. Zu den Opfern, an deren Mord Vlassakis beteiligt gewesen sein soll, gehörten Suzanne Allen, Raymond Hocking, Gavin Porter und Barry Lane.

Während der Ermittlungen entschied sich Vlassakis schließlich, mit den Behörden zusammenzuarbeiten. Seine Aussagen halfen den Ermittlern, die Abläufe der Verbrechen und die Rollen der einzelnen Täter besser zu verstehen.

Im Jahr 2001 musste sich Vlassakis vor Gericht verantworten. Er bekannte sich schuldig, an mehreren Morden beteiligt gewesen zu sein. Das Gericht verurteilte ihn zu einer lebenslangen Haftstrafe mit einer Mindestverbüßungszeit von 26 Jahren. Im Gegensatz zu Bunting und Wagner besteht bei ihm theoretisch die Möglichkeit einer späteren Bewährung, sobald er diese Mindestzeit verbüßt hat.

Der Fall der Snowtown-Morde zählt bis heute zu den grausamsten Kriminalfällen Australiens. Besonders erschreckend waren die Brutalität der Taten und die Dynamik innerhalb der Tätergruppe. In diesem Umfeld entwickelte sich der junge James Vlassakis vom abhängigen Jugendlichen zu einem Beteiligten an einer Mordserie, die das Land nachhaltig schockierte.


Vlassakis wurde wegen Beteiligung an den Morden an folgenden Personen verurteilt:
Suzanne Allen (1997), Raymond Hocking (1998), Gavin Porter (1998), Barry Lane (1998).

Bei diesen Taten handelte er zusammen mit den Haupttätern:
John Bunting, Robert Wagner.

Laut Gerichtsakten bestand seine Beteiligung unter anderem darin, bei Folterungen anwesend zu sein, sich an Misshandlungen zu beteiligen, die Opfer festzuhalten und bei der Beseitigung von Leichen mitzuwirken.


Siehe hierzu auch die Fälle „Robert Wagner“ und „John Bunting“.